РОЖДЕСТВО ЧЕСТНОГО СЛАВНОГО ПРОРОКА, ПРЕДТЕЧИ И КРЕСТИТЕЛЯ ГОСПОДНЯ ИОАННА

Во имя Отца и Сына и Святого Духа!

Возлюбленные во Христе братия и сестры, Святая Церковь ныне радостно воспоминает рождество честнаго славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Еще до его рождения о нем было предсказано, что он будет угоден Господу и будет Ему Предтечею, что он будет великим подвижником, вина и никакого другого хмельного напитка пить не будет; напротив, будет вести жизнь самую строгую, добродетельную. Таким и был Иоанн Креститель. Он был необыкновенно святой жизни человек; с ранних лет он поселился в пустыне, чтобы постом, молитвою, богомыслием при­готовить себя к служению Богу и к проповеди о грядущем Мессии. Мысль о Боге и угождении Ему была постоянным его упражнением. За то и прославил его Господь, Который назвал его ангелом и ска­зал, что из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 11).

Несомненно, что в израильском народе были великие и святые мужи, как, например, праведный Авраам, которому Священное Пи­сание усвояет наименование друга Божия, а апостол назвал его от­цом верующих (Гал. 3, 7). Велик был пророк Моисей, который был верен во всем дому Божием (Чис. 12, 7); велик был и святой пророк и царь Давид, который был возлюблен Богом за его кротость и про­стоту сердца, велики были Илия, Исаия и другие пророки. Но свя­той Иоанн Предтеча был более всех их. Чтобы убедиться в величии святого Предтечи, кратко посмотрим на всю его жизнь, и из этого откроется нам его благолепие.

Святой Иоанн родился от неплодной престарелой матери — праведной Елисаветы, что само собою уже указывало на необыкно­венное рождение. О его рождении возвещает в храме праведному Захарии архангел Гавриил, говорит ему, что еще от чрева матери сын его исполнится Святого Духа и будет радостью и утешением не только для родителей, но и для многих, и, что самое важное, он бу­дет велик пред Господом. Явление небесного вестника, его чудное благовестие смущают Захарию, и он колеблется в вере, за что нака­зывается немотствованием. Но вот исполняется время, рождается великий сын, и неплодная Елисавета благословляет Господа за то, что Он снял с нее поношение людское, и радость довершается тем, что уста у святого Захарии отверзаются, и он, исполненный Духа Святого, благословляет Господа и пророчествует о будущем великом служении своего сына. Такими событиями не сопровождалось рож­дение ни одного человека.

В юности святой Иоанн промыслом Божиим скрывается в пус­тыне, где проводит время в молитве, безмолвии и уединении, готовя себя к великому служению. Пустыня была для него училищем бла­гочестия, и здесь он был велик. В пустыне он питался только акри­дами и диким медом, одевался в одежду из верблюжьего волоса, опоясывался кожаным поясом. Такою жизнью он приготовлялся к высокому своему служению.

Как только наступило время его проповеди и он услышал глагол Божий, зовущий его на служение, он исходит к Израилю с пропо­ведью о грядущем Мессии. Святой архангел возвестил о нем, что он предъидет пред Господом в духе и силе Илии и обратит серд­ца отцов к детям, чтобы приготовить Господу народ совершенный (Лк. 1, 17). Эти слова святого архангела в точности исполнились. Святой Иоанн выступил к израильскому народу в качестве учителя с такою святою ревностью и с таким самоотвержением, какие может показать только человек, возвысившийся над всеми человеческими слабостями и страстями. Его слова настолько были сильны, что по­трясали многочисленных слушателей до глубины души, и все готовы были принять его за обетованного Мессию. Но не о своей славе за­ботился он. Святой Иоанн пришел к израильскому народу для того, чтобы приготовить его к принятию грядущего Мессии: «Аз глас во­пиющего в пустыни: приготовьте путь Господу, прямыми сде­лайте стези Ему» (Ин. 1, 23. Мф. 3, 3).

Покаяние и вера в грядущего Мессию были главным предметом его проповеди, а крещение водою было печатью веры и покаяния. И к нему выходили жители Иерусалима, всей Иудеи и Иорданской страны, крестясь от него в Иордане, исповедуя грехи свои. Но вот наступает радостный исторический момент — приходит из Назарета к Иоанну Сам Господь наш Иисус Христос. Святой Иоанн по сво­ему смирению возбраняет Ему от него креститься, говоря, «что мне надобно креститься от Тебя» (Мф. 3, 14). Но, повинуясь словам Владыки, Который сказал ему: «Оставь теперь, ибо так надле­жит нам исполнить всякую правду» (Мф. 3, 15), святой Иоанн допускает Его и своею десницею касается главы Господней, показуя при этом свое глубочайшее смирение. После этого он продолжает свою проповедь народу с призывом к покаянию и исправлению сво­ей жизни, обличая людские пороки и беззакония. Он безбоязненно обличал гордых и надменных своим нравом фарисеев и саддукеев, называя их порождениями ехидниными (Мф. 3, 7), и его уста не смыкались до самой мученической кончины, когда он обличил нечес­тивого Ирода за его беззаконие, за что и подвергся усечению главы мечом. Лишь после этого сомкнулись уста праведника на земле, но они не сомкнулись в преисподней, где он благовествовал Бога, явльшагося плотию и вземлющаго грехи всего мира. Таков был святой Иоанн, Предтеча и Креститель Господа нашего Иисуса Христа.

Дорогие братия и сестры, празднуя сегодня славное Рождество святого Иоанна Предтечи, мы тем самым призываем его помолиться за нас, потому что он любит нас и имеет великое дерзновение пред престолом Божиим. Наша земная жизнь протекает в тяжелых усло­виях многоразличных искушений и бедствий, в борьбе с невидимыми и видимыми врагами, а поэтому нам всегда потребна помощь свыше. И нам необходимо почаще отрешаться от своих земных уз и возно­ситься умом в мир горний, к душам праведным и святым, и от них просить себе помощи свыше. Чем чаще будем к ним возноситься, тем больше будем от них получать благодатную помощь и утешение. Помолимся к нему сейчас, чтобы он научил нас покаянию и исправ­лению жизни и чтобы путем покаяния нам спасительно перейти от земли на небо.

Святый Предтече и Крестителю Господень Иоанне, моли Бога о нас! Аминь.

Архимандрит Кирилл (Павлов)